Lançado no começo deste ano, S.T.A.L.K.E.R.: Shadows of Chernobyl foi um jogo bastante aclamado por conta da jogabilidade precisa e pela atmosfera criada pelos desenvolvedores e sustentada por um enredo muito bom. O jogador teve a chance de incorporar um Stalker — escavador e explorador de minérios — em uma versão fictícia da usina nuclear ucraniana Chernobyl, que explodiu duas vezes, espalhando radiação pelo local e alterando a fauna e até as leis da física no local.
Poucos meses após o S.T.A.L.K.E.R.: Shadows of Chernobyl chegar às prateleiras, a desenvolvedora Ucraniana GSC Game World anunciou que uma seqüência para o game deve ser lançada no começo de 2008. Trata-se de S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky, uma espécie de expansão, mas que não vai exigir o título original para ser jogado.
Clear Sky coloca você na pele de um mercenário cujo principal objetivo é acabar com Strelok — o protagonista do primeiro game da série. O jogo se passa um ano antes dos eventos de Shadow of Chernobyl, em uma época na qual não há amigos ou inimigos, mas apenas interesses em jogo; as facções de Stalkers guerream por território, artefatos preciosos e influência. O enredo promete dar explicações sobre diversos fatos não revelados em Shadows of Chernobyl.
Mas não é apenas o enredo do jogo que deve remeter ao seu antecessor. Segundo os desenvolvedores, 50% dos cenários de Clear Sky serão versões refeitas de locais já vistos em Shadows of Chernobyl, enquanto os outros 50% vão ser formados por novos lugares.
As grandes diferenças, no entanto, começam no formato como os objetivos foram construídos e a forma como a trama é narrada. Há diversas facções oferecendo-lhe missões, cabendo a você escolher quais delas cumprir e a quais grupos se aliar. Ganhando a confiança de determinada facção, você terá acesso a novas armas, armaduras e até à ajuda especialista como vendedores, guias e mecânicos, por exemplo.
Cada facção oferece missões como caçar animais selvagens ou capturar pontos de importância, como torres ou bases inimigas. À medida que você conquista novos pontos, sua facção torna-se mais forte, o que é refletido nitidamente no armamento da mesma. O grupo que o acompanha durante estas missões não pode ser controlado diretamente por você, mas suas ações em batalha vão influenciar diretamente no comportamento deles.
Tudo isso é possível graças à nova e melhorada inteligência artificial, adaptada especialmente às exigências do novo sistema de facções implementado. Não só seus companheiros tiveram sua inteligência melhorada, como os inimigos também são mais inteligentes — agora eles podem até atirar granadas.
S.T.A.L.K.E.R.: Shadows of Chernobyl foi lançado há poucos meses e muitos não chegaram nem a cansar do título quando a expansão Clear Sky foi anunciada. Mas as novidades, somadas a aspectos do enredo que prometem explicar uma série de fatos do S.T.A.L.K.E.R. original, devem dar uma nova cara à franquia e prometem tornar a experiência ainda mais completa.